张万社是个农民工，性格开朗，乐于助人。他每天在城里走街串巷以回收废品为业；张万社的儿子张俊文是在校大专生，放寒假时专心给父亲帮忙干活。独居老人吴天成是个有一定造诣的书法爱好者，他有一本珍贵的明代拓本。还有个把月就要过年了，吴天成让新来的保姆小卉把清理过的两摞旧报纸和杂志卖给收废品的，然而他误将拓本夹杂在其中随旧报纸杂志被张万社收走了。张俊文在整理旧报纸时发现了拓本，他觉得是个值钱的东西，收起来并到古玩城询价，胡老板告诉他拓本值十万。吴天成得知拓本被当旧报纸和杂志卖给收废品的了，心里火烧火燎，懊恼不已。他对小卉说拓本是他去世的老伴年轻时用陪嫁换来的，对他来说拓本除了本身的价值外，更重要的是他感情上的寄托。泪水涟涟的小卉抹去眼泪说她一定要把拓本要回来，柳必超失望地说恐怕早已化成纸浆了。几天后，张万社再次来到小区收废品时被保安和小卉截住，因为不知情，张万社说根本就没见过什么拓本，说他收走了拓本是冤枉他，是栽赃他。争吵时吴天成高血压病发作，瘫倒在地，幸好被一旁的社区主任安排紧急送往医院。吴天成留学的儿子打来电话，小卉没敢把家里发生的事告诉他。这一来，小区的大门不让张万社进了，这不仅仅影响了他的生意，更让他受不了的是平时和保安、业主们的良好的关系，顷刻间发生了骤变。张万社心情沉重地回到家，往日开朗乐观的他闷着头抽烟。这时有人敲门，是古玩店胡老板上门来了，他还带来点水果。老胡问长问短关心张万社，话题又很自然地引到拓本上。