明嘉靖33年（公元1555年），倭寇猖獗，民不聊生，年少英俊的戚继光，一腔爱国热血，率领其“戚家军”痛击倭寇，手刃倭寇首领，大快民心。一时，“戚家军”威名远扬。戚继光成了朝廷的功臣，百姓口中的圣人，少女眼中的英雄。　　不久，戚继光奉旨进京受赏，并等候新的战备调令。当时，朝中大权由奸臣严嵩一人掌控，...他妄图让戚继光成为其手上的一张得力王牌，对内笼络人心甘情愿，安抚朝政；对外平衡抗倭形势的发展，不致使倭乱尽早平复，如是，严嵩便可在巨额军饷上做足文章，大发“倭乱财”。　　九公主乃郑妃之女，受母亲郑妃影响，看不惯严嵩之流的媚上欺下和嘉靖皇帝的拒听忠言。她仰慕江湖生活，对传闻中的抗倭英雄戚继光钦慕不已，以至于将'敢慕谁家女，嫁于戚参军'的诗句缝于贴身衣囊中。然而偏偏造化弄人，在与戚继光的多次交往中，九公主只是以为他是个颇有志向、眼下落魄的年轻军官，根本料不到眼前人竟会是自己朝思幕想的白马王子！九公主一开始女扮男装，戚继光尽管不知道她的真实身份，却被她掩饰不住的高贵气质、聪慧过人的禀赋所深深吸引。不知不觉，戚继光竟觉得九公主的个性与自己相当投缘，常常在很多事情上不谋而合，甚至九公主还显得高人一筹。　　抗倭名臣张经因立场与严嵩相左，遭到满门抄斩，女儿锦乡在郑妃和九公主的帮助下幸免于难，并与九公主义结金兰。对戚继光的文韬武略，锦乡早有所闻，而她同为习武之人，且青春美貌，自然令正当年少，英雄气概的戚继光另眼相看，俩人大有惺惺相惜之意！戚继光也成为锦绣复仇、生存的希翼所在，并点燃了锦绣的爱情火花。　　在一次为戚继光敷膏药的过程中，慌慌张张、心事重重的九公主无意中被戚继光识破女儿身，而公主的身份也被戚继光猜中。自然，往事涌上心头，戚继关对九公主刮目相待。一天，正当九公主深知戚继光生活窘困，携带银两前往客栈时，意外地发现伤愈不久的戚继光在街头卖艺。于是公主拨开人群，与戚继光合演了一场'剑萧合璧'.继而，九公主又款款地教戚继光吹萧，江南水乡的灵秀与妩媚包围着戚继光，不尽的柔情蜜意弥漫在戚继光身边。夜晚，月华如水，伴随着优美的洞箫，戚继光与九公主互诉衷肠。　　严嵩对戚继光与九公主关系的不断深入，异常不安。正在此时，南方传来倭寇陈兵钱塘江口，直逼杭州城的消息。严嵩一流商议之后，上奏嘉靖，让九公主下嫁倭寇首领金直。消息传开，对戚继光无异于当头棒喝！而刚刚还陶醉在爱情中，以为幸福唾手可得的九公主眼看着爱情就要随风而逝，又怎不黯然心碎，万念俱灰！　　国仇情恨，全由严嵩一人施于已身。戚继光悲愤难平、怒火填膺！他痛恨自已空有一身抱负、却连自己心爱的女人也保护不了，竟然而要她去安抚自己的敌人！他终于按捺不住，雨夜大闹严府，被等候多时的严嵩一举掷入死牢。　　因抗婚而遭软禁的九公主闻讯，立即由悲愤转为心急如焚，她立即求见嘉靖，答应与倭寇完婚，条件是放了戚继光。严嵩喜出望外，并假惺惺地表示同情九公主，让戚继光护送她下杭州。　　于是，为了江山社稷，九公主只能将心中的爱情之火深深埋藏。漫漫运河，一路南下。不知锦绣如何面对这场对她而言是个意味深长的变故'她会不会随戚继光南下杭州呢？她又以怎样的心态面对九公主呢？　　严嵩的义子赵文华正是浙江抗倭总督，严嵩新的除去戚继光的密令早已传至赵文华手中，戚继光可否再次逃过新的劫数？倭寇首领之女叶子为报杀父之仇，混进严府做侍女，从严府携带有关军饷的秘密出逃，一路跟踪戚继光，并与大股倭寇会合。戚继光究竟怎样来完成抗倭大业，让正义压倒邪恶，联手徐阶，扳倒严嵩呢……